Kolvkompressorer spelar en viktig roll i många industrier. De används till exempel ofta inom olje- och gasindustrin för att komprimera och transportera gaser på ett effektivt sätt. Ett annat exempel är att använda dem för det högtrycksväte som behövs för att avlägsna svavel i råoljan.

Namnet kolvkompressorer ger en uppfattning om arbetsprincipen. Maskinen komprimerar eller pumpar gas genom kolvarnas fram- och återgående rörelse som drivs av vevaxelns rotationsrörelse.

Grundläggande inom olja och gas

Den japanska industrikoncernen Kobe Steel, som verkar globalt under namnet Kobelco, erbjuder ett brett utbud av produkter och tjänster. År 1915 tillverkade företaget Japans första kolvkompressor.

Hitoshi Takagi, som är chef för företagets kolvsektion inom kompressor-divisionen, säger: ”Kolvkompressorer är fundamentala maskiner som utgör grunden för ett oljeraffinaderi.”

Kobe Steel levererar även kolvkompressorer för tankfartyg som transporterar flytande naturgas (LNG). De flesta konventionella fartyg använder dieselmotorer som drivs med tjockolja. Men på senare år har dubbelbränslemotorer som drivs med både tjockolja och naturgas börjat användas i praktiken.

Ett grönare bränsleförsörjningssystem

I takt med att luftföroreningar från fartyg granskas i allt högre grad kan sådana dubbelbränslemotorer avsevärt minska utsläppen av svaveloxider (SOx), kväveoxider (NOx) och växthusgaser för att uppfylla strängare regler.

Naturgas är en ren energikälla som nästan inte innehåller några orenheter. Den transporteras i stora kvantiteter av LNG-fartyg som utnyttjar egenskapen att gasen blir flytande när den kyls till minus 162 °C och då krymper till 1/600 av gasvolymen.

En utmaning är att förhindra förångning orsakad av yttre uppvärmning under transport på grund av den extremt låga temperaturen. Den mängd som förångas har betraktats som spill. Men kolvkompressorer kan höja trycket i den förångade gasen till 300 bar så att den kan användas som bränsle i dubbelbränslemotorer, vilket ger ett miljövänligt bränsleförsörjningssystem.

Överlägsen vibrationsdämpning

Även om kolvkompressorerna är robusta och effektiva tar de i allmänhet stor plats och kan orsaka många vibrationer under drift. Kobe Steel använder Nord-Lock brickor och produkter i serierna Superbolt och Boltight för att tackla dessa problem.

Nord-Lock killåsningsbrickor förbättrar säkerheten och tillförlitligheten och minskar risken för att skruvar vibrerar loss. Till skillnad från många andra företag utför Kobe Steel vibrationsanalys och akustisk analys internt, vilket resulterar i hög analysprecision tack vare ackumulerade data på plats.

Kobe Steels kolvkompressorer är anmärkningsvärt tysta. Taayuki Tomochika, sektionschef för kolvsektionen på Kobe Steels kompressordivision, säger: ”Under mina 15 år i kompressorbranschen har jag aldrig haft en kund som klagat på bullret.”

Effektivare i trånga utrymmen

Förutom kompressorer omfattar Kobe Steels pakettjänster även cylinder, gaskylare och annan utrustning samt rör och ventiler monterade på en platta. Det möjliggör en kompakt konstruktion, vilket är en stor fördel med tanke på det begränsade utrymmet i LNG-fartyg.

De trånga utrymmena försvårar installation och underhåll av kolvkompressorer. Kobe Steel har upptäckt att Nord-Lock Groups åtdragningslösningar ökar arbetseffektiviteten. De använder antingen Superbolt tensioners eller Boltight hydrauliska sträckare beroende på arbetsutrymmet och åtdragningsprocessens effektivitet.

SuperboltTensioners används för attfästa kolvstången i tvärstycket på andra sidan av kolven. Tidigare användes en skiftnyckelmedlångthandtag,mendet visade sig vara problematiskt i trånga utrymmen. Med Superbolt kan en vanlig momentnyckel användas för att dra åt skruvar med stor diameter, vilket eliminerar behovet av utrymme och tunga verktyg.

Snabb teknisk support

Kobe Steel använder Nord-Lock Groups produkter i maskiner som måste fungera. ”Vi kan aldrig stoppa produktionen eftersom det skulle orsaka stora förluster”, säger Kazuo Kusaba på Kobe Steels maskindivision.

I och med att kompressorerna hela tiden blir mer tillförlitliga har underhållsintervallen förlängts. ”Men om man bara kan komma åt insidan av utrustningen en gång vartannat år eller så, kan man inte bygga upp någon underhållserfarenhet”, förklarar Kusaba. ”Det gör det svårt för erfarna tekniker att föra vidare sina kunskaper till nästa generation. Men med Superbolt och Boltight kan vi nu kvantitativt hantera åtdragningsmomentet för skruvförband, vilket är mycket uppmuntrande.”

Kusaba tillägger att Nord-Lock Japan skiljer sig från andra företag eftersom de tillhandahåller snabb teknisk support, inklusive tekniker, för alla slags ärenden. Han är tacksam för att Kobe Steel kan lita på dem.

Med sikte på framtiden

I alla branscher håller miljövänliga lösningar på att bli normen. FN:s målför hållbar utveckling är avgörande för framtiden och driver på denna förändring.

Kobe Steel flyttar fokus från oljeraffinering till vätgasenergi för nästa generation. Deras vätgaskompressorenheter (HyAC®-serien) används redan idag på tankstationer för vätgas, och produktutvecklingen pågår med blicken mot framtiden.