För säkrare djuphavsborrning

Ända sedan Deepwater Horizon-­explosionen i Mexikanska golfen 2010 då 11 personer dog och det största olje­utsläppet i USA:s historia inträffade, har aktörer verksamma inom djuphavsborrning efter olja satsat allt för att se till att en liknande incident i samma omfattning aldrig ska hända igen.

Störst fokus har lagts på att ta fram utrustning optimerad för säkerhet och inriktad på att eliminera de enorma kostnader ett haveri medför.

Efter Deepwater Horizon har Managed Pressure Operations (MPO) blivit det ledande företaget i strävan mot bättre hantering av stigande gas – ett företag som påbörjade sin ingenjörsverksamhet i Singapore för tre år sedan på ett kontor med bara tre skrivbord.

Riskhantering i samband med stigande gas på oljeplattformar är det område där de ledande tekniska framstegen för närvarande görs när det gäller konstruktion av utrustning. MPO har utökat sin arbetsstyrka till ca 200 personer och bygger samt levererar sin utrustning till alla världens hörn.

– Teknik som kan stoppa en olycka som Deepwater Horizon-incidenten finns idag tillgänglig, och det är vi som ligger i framkant för arbetet, säger Alex MacGregor, Development Manager på MPO.

Förra året tilldelades MPO:s hanteringssystem för gasriggar utmärkelsen Woelfel Best Mechanical Engineering Achievement av American Society of Mechanical Engineers (ASME). Systemet är konstruerat att leda bort gasen – och därmed relaterade gasrisker – från den traditionella oljeborrningsprocessen.

– Plattformen ligger vid ytan och rörledningen går ner till havsbottnen – och det kan vara så djupt som 2 700 meter. Där nere ligger borrhålssäkringen – en enormt effektiv och enormt dyr del av utrustningen, säger MacGregor.

Men eftersom den kan ligga så djupt som 2 700 meter under plattformen är det ändå mycket svårt att upptäcka om gas har börjat läcka in i borrslammet innan den redan har nått ovanför borrhålssäkringen. Om det gör det expanderar gasen kolossalt mycket när den stiger från havsbotten och trycker allt borrslam framför sig.

På en traditionell plattform försöker man åtgärda problemet genom att stänga dumpventilen och kasta borrslam och gas överbord i enorma dumpledningar, vilket är mycket tidskrävande.

– En sådan åtgärd kostar oerhört mycket i bortkastad tid. Det kan bli ända upp till 30 miljoner dollar, säger MacGregor. Med vår utrustning ansluter vi ytterligare en borrhålssäkring precis under plattformen. Vi kontrollerar tryckbildning, hindrar gasbubblorna från att expandera när de stiger och bearbetar sedan returen av slam och gas i en stor separationstank för slam/gas, som vi också tillhandahåller. Därefter facklar vi gasen och returnerar borrslammet.

Den enklaste versionen av MPO:s hanteringssystem för gasriggar väger 25 ton och är nästan 15 meter lång medan den största versionen väger 70 ton och är 20 meter lång. Konstruktionen innehåller skruvar och muttrar i otroligt trånga utrymmen och därför används Superbolt-­produkter i de mest svåråtkomliga delarna av utrustningen.

– Jag har demonterat och monterat ihop den här utrustningen dussintals gånger, säger Sayed Idris, Product Assembly Supervisor på MPO i Singapore. Det hade i stort sett varit omöjligt att komma åt traditionella skruvar, men med Superbolt är det enkelt.

MPO arbetar nu på sitt femte hanteringssystem för gasriggar och har kunder som Transocean, Statoil och Repsol. Ett system kommer snart att skickas till oljefälten i Brasilien, ett till Mexikanska golfen och ett till Papua New Guinea.

– Den viktigaste faktorn i konstruerandet av den här utrustningen var att säkerställa att den inte var utrymmeskrävande: vårt största problem var att göra systemet så litet och kompakt som möjligt, säger MacGregor.

– Konstruktionen innehåller fästelement som är helt omöjliga att komma åt, och det hade inte gått att lösa utan Superbolt.

De tekniska framsteg som har gjorts i hanteringen av incidenter relaterade till stigande gas på oljeplattformar har inneburit enorma kostnadsbesparingar för plattformsoperatörerna, tillägger MacGregor.

Man har gått från något som förr var en akutsituation (en incident som rapporterades) till något som blivit en vanlig rutinåtgärd, och ”problemet” kan nu lösas utan produktionsstopp – alla vinner på det. Efter en sådan incident kan det ta upp till en vecka att stabilisera källan igen, och med tanke på dagspriserna på riggen skulle det då kunna gå på uppemot 14 miljoner dollar.

FAKTA:
Managed Pressure Operations (MPO)

Vem:
MPO is designing, building and transporting gas riser handling systems for clients – such as Transocean, Statoil and Repsol – to Brazil, and the Gulf of Mexico.

Storlek på hanteringssystemet för gasriggar:
The largest is 70 tonnes and 70 feet long, the smallest is 25 tonnes and 50 feet long.

TOTALT ANTAL ANSTÄLLDA: 200.

Affärsargument
Detta gör att MPO tjänar på att använda Superbolt-spännelement:

• De kan utveckla och bygga mer kompakta konstruktioner.
• Möjliggör pålitlig säkring av dolda fästelement.
• eliminerar risken för att skruvar ska lossna.