Si trabaja en la industria de la silvicultura, es consciente de la importancia de contar con unos equipos duraderos, fiables y eficaces. Un bosque puede ser un sitio remoto e implacable y, cuando está en ella cortando troncos, no hay margen para averías en la maquinaria ni para tiempo de inactividad en la producción. Asimismo, no desea que se produzca ningún incidente ni accidente que pongan en peligro la seguridad del operario o de los equipos.

Tampoco es necesario que le recuerden lo complicado que es, la frustración que se siente y el tiempo que se pierde cuando hay que transportar maquinaria averiada desde la explotación hasta el taller, para arreglarla y volverla a trasladar. Estos retrasos evitables hacen que su productividad y, por lo tanto, su rentabilidad, se esfumen.

Un fabricante forestal líder en el mercado

La empresa sueca Log Max se ha forjado un nombre gracias a proporcionar equipamiento forestal resistente e innovador. Proporcionan cabezales cosechadores de agarre sencillo, que se montan en una máquina base, como un tractor grande, una excavadora o un cargador de troncos, o una máquina forestal especialmente diseñada.

Desde el pequeño pueblo de Grangärde en el centro de un distrito forestal sueco, Log Max ha conseguido tener una sólida posición en el mercado internacional. De los aproximadamente 500 cabezales cosechadores que fabrican cada año, se estima que el 70 % se exporta, principalmente a Europa, Norteamérica y Sudamérica y Rusia. La empresa forma parte del Grupo Komatsu desde 2012.

«Nosotros no proporcionamos la máquina base, pero somos un referente en todo el mundo», afirma Johan Ericson, jefe del departamento de diseño.

Proceso de desarrollo minucioso

Log Max pretende lanzar como mínimo dos modelos de productos nuevos o actualizados cada año. En la actualidad, la gama de productos incluye 14 modelos, pero también un sistema de control. Log Max cuenta con varias patentes, como el sistema Active Friction Control, que ajusta la cuchilla a la aplicación, mejorando la calidad de la madera y reduciendo el consumo de combustible.

Ericson explica que cada modelo nuevo requiere una gran labor de desarrollo y ensayos. Una larga lista de continuas mejoras del producto da fe de ello, y definitivamente requiere mucho tiempo. «Nuestros productos se someten a un proceso de desarrollo muy prolongado», afirma.

«Somos muy concienzudos porque todo lo que lanzamos debe tener la máxima calidad».

En común con muchos otros fabricantes que crean soluciones para entornos hostiles y aplicaciones exigentes, Log Max utiliza las arandelas de bloqueo por cuña de Nord-Lock para reducir el riesgo de caída de juntas atornilladas. El ingeniero mecánico Per Andersson afirma que Log Max las utilizaba cuando le contrataron hace 20 años. En la actualidad, son un aspecto que se da por hecho en el diseño.

«Nuestras estructuras de acero tienen muchos orificios roscados en los que no hay ninguna tuerca en la unión atornillada», dice Andersson. «El diseño de las arandelas Nord-Lock evita que los pernos se aflojen».

El sistema Expander es crucial para las actividades forestales muy exigentes

Log Max usa el Expander System ampliamente como método de puesta a punto y reparación durante el mantenimiento. El Expander System también viene de serie de fábrica en el cabezal cosechador Log Max E6 para eucalipto, pensado principalmente para el mercado sudamericano.

Cuando se trata de la tala de troncos, pocas cosas hay que sean más duras que la recolección del eucalipto. La aplicación es muy dura para el equipo y en Log Max desarrollaron el cabezal E6 para responder a las demandas. Cuenta con cinco cuchillas para el descortezado y el desrame, además de rodillos de alimentación especiales que ayudan a girar el tronco.

«Al contrario que la recolección tradicional, también gira el tronco del eucalipto al tiempo que lo mueve hacia adelante y hacia atrás para un desrame y un descortezado más eficaces», explica Ericson. «El tronco no debe tener ninguna corteza cuando se envía para su procesamiento posterior».

El hecho de que el eucalipto absorbe la arena del suelo y la acumula en la corteza complica más la tarea del descortezado. En la práctica, afirma Andersson, «es como pasar papel de lija por la máquina, es muy abrasivo, lo que contribuye al desgaste».

Las tensiones y el estrés a los que está expuesto el cabezal E6 son bastante distintos del resto de los cabezales cosechadores de Log Max. La decisión de hacer que el Expander System se incluyese de serie se basó en los clientes, comenta Andersson.

«El Expander System es muy duradero y no se necesitan herramientas especiales para su mantenimiento», afirma.

«Por ejemplo, hay que afilar las cuchillas con bastante frecuencia, y cualquier cosa que simplifique esto y otro mantenimiento le ahorrará tiempo y dinero al cliente».

Una fuerte presencia local y mundial

La distancia que separa un pequeño pueblo sueco y las selvas sudamericanas puede parecer enorme, pero Log Max sigue haciendo que el nombre de su pueblo aparezca en el mapa. Una reciente ampliación del taller ha aumentado significativamente la capacidad de producción.

«Nos sentimos orgullosos de las formas en las que contribuimos al entorno local», dice Ericson. «Nuestra sede social sigue estando en Grangärde, incluidos el diseño y el desarrollo, la producción y la principal oficina de ventas, pero también nuestro principal almacén de piezas de repuesto. La mayoría de nuestros subcontratistas son también empresas locales. Es bueno saber que Komatsu quiera que nos ampliemos allí. Creo que eso significa mucho para nuestros clientes a largo plazo».