볼트 체결부가 있는 곳이라면 어디에서나 너트와 볼트가 풀리고 느슨해질 가능성이 있습니다. 대규모 기반 시설 건설 프로젝트를 설계하든, 여가 시간에 반려 동물 프로젝트에 몰두하든 상관없이 공통된 목표는 바로 볼트 체결부를 최대한 효과적으로 고정하는 것입니다.

Sam Retke가 훌륭한 예입니다. 그는 여가 시간에 주로 라스베이거스에 있는 그의 집 차고에서 VW 드래그 레이서 작업에 몰두합니다. 직업상 영업 사원인 그는 2016년부터 레이싱을 해왔지만 이미 어린 시절부터 자동차 경주에 열광하는 소년이었습니다.

“TV에서 트랙 경주를 보곤 했어요.”라고 그는 말합니다. “제가 성인이 되었을 때, 삼촌 브라이언이 VW 선수였기 때문에 저도 VW 레이싱에 빠져들었습니다. 하지만 전 기사를 읽고 유튜브 동영상을 보면서 스스로 공부했어요.”

극심한 진동 문제

Retke는 주로 멋지게 개조 및 도색된 VW 모델들이 서로 경쟁하는 1/4마일의 드래그 레이싱(약 400m)에 참가합니다. 그의 현재 자동차인 1984년식 VW 래빗은 아직 정상 궤도에 오르진 않았지만, 초기 목표는 10.5초입니다.

이러한 속도는 경주용 자동차에서 매우 어려운 목표인데, 특히 엄청나게 뻣뻣하고 많이 흔들리기 때문입니다. 그 결과 극심한 진동으로 너트와 볼트가 쉽게 풀릴 수 있습니다. 예를 들어 트랜스미션 마운트와 같은 중요한 구성품이 고장이 나거나 볼트가 빠질 경우, 엔진이나 트랜스미션의 형상이 변형되어 파손될 우려가 있습니다.

Retke는 “볼트가 풀려서 일부 구멍을 확실히 ‘타원형’으로 만들었습니다”라고 말합니다. “벨트 풀리 텐셔너와 수온 하우징과 같이 엔진에 볼트로 고정되는 부속품의 볼트 몇 개가 풀리는 문제가 있었습니다.”

신뢰할 수 있는 솔루션 탐색

Retke는 문제를 해결하기 위해 Threadlocker를 사용해 보았지만, 영구적으로 해결할 수는 없었습니다. 그 후 그는 1992년형 VW GTI에 노드락 쐐기형 풀림 방지 와셔를 사용하여 큰 성공을 거둔 드래그 레이싱 동료로부터 더욱 내구성이 뛰어난 솔루션에 대해 배웠습니다.

Retke는 “노드락 와셔를 보유하고 있는 철물점을 근처에서 찾았고, 현재 제 차고에는 거의 100개에 달하는 다양한 사이즈의 노드락 와셔가 있습니다”라고 말합니다.

기본적으로 적용할 수 있는 모든 위치에 노드락 와셔를 사용합니다. 트랜스미션 마운트와 같은 중요한 구성품에 사용하기도 합니다. 진동으로 인한 모든 서스펜션 구성품에 매우 적합합니다.

그가 쐐기형 풀림 방지 와셔를 사용하지 않는 유일한 영역은“149 ft/lbs [202 joules], 180° 뒤로 젖히고, 50 ft/lbs[68 joules]로 조인 다음 60° 회전하기와 같이, 특수 토크 절차가 필요한 구성품”입니다. 현재 공식 열 정격 외에 사용하고 있는 것은 배기 매니폴드에 대한 터보 연결부입니다. 이에 대해 “문제가 있는지는 잘 모르겠지만, 공식 정격보다 열 정격이 최고 800°F [427°C] 더 높은 만큼 자주 확인하곤 합니다.”라고 말합니다.

긴밀한 커뮤니티

VW 자동차 경주를 취미로 하는 것은 많은 동지애와 기쁨을 느끼게 해줍니다. “VW 레이싱 커뮤니티는 꽤 친밀한 관계를 유지하고 있습니다”라고 Retke는 말합니다. “우리는 자동차 쇼에 함께 가서 부품에 관해 의견을 나누며 서로 돕습니다.”

그는 준비 과정이 가장 재미있다고 말합니다. “친구와 함께 맥주 몇 잔을 마시면서 모든 것이 제대로 작동하는지 확인하고, 그다음 경주를 준비합니다.”

취미를 통해 COVID-19 락다운에도 건강하게 버틸 수 있었습니다. “외출을 할 수가 없으니 자유시간이 충분히 주어졌어요. 그래서, 가끔 차고에 나가 하루에 8시간씩 자동차 작업을 하곤 했습니다. 정말 깊이 몰두할 수 있는 무언가가 있다는 건 완벽한 일입니다.”

완벽을 향한 끝없는 탐구

Retke는 상황이 비교적 정상으로 돌아오면 더 많은 레이싱을 하게 되길 기대하고 있습니다. 그리고 그가 작업하고 있는 자동차들엔 항상 뭔가 해야 할 일이 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “저는 취미 생활에 제 모든 것을 쏟아붓지만 결코 만족할 수 없어요. 그래서 항상 더 많은 일을 해야 하고 케이지나 더 많은 안전장치를 갖추기 위해 제 차고에 갑니다. 차후에 더 빨리 달릴 수 있도록 자동차를 보강하는 거죠.”

그러면 아내는 신경 쓰이지 않나요? “아니요”라고 Retke는 웃으며 말합니다. “그녀는 항상 제가 차고에서 일할 땐 화를 낼 수 없다고 말해요. 적어도 집에는 있거든요.”

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