Ricerca e sviluppo
«La nostra sfida principale è stata monitorare continuamente la forza di precarico negli elementi di fissaggio», aggiunge Michael. Revotec si avvale di un piccolo team di ingegneri meccanici, elettrici e civili. Joachim Muik è uno di questi colleghi, assegnato a un progetto di ricerca quadriennale che sviluppa due soluzioni prototipo per il rilevamento del precarico sui bulloni, il REVO m-Bolt e il REVO e-Bolt.
Joachim ha scoperto che il monitoraggio continuo che ÖBB stava cercando è una sfida particolare e afferma che «c’è una quantità enorme di conoscenze dietro la progettazione di un dado o di un bullone che può effettivamente misurare la forza di precarico, ma è molto più difficile collegare Internet a quel bullone».
Esisteva già una soluzione?
Il core business di Revotec è la consulenza, quindi, per quanto Michael abbia sete di innovazione, ciò non comprometterebbe mai la ricerca del partner giusto con cui collaborare. Parallelamente allo sviluppo dell’azienda, Michael è venuto a conoscenza di Superbolt Load-Sensing Tensioner (LST), la soluzione industriale 4.0 del Gruppo Nord-Lock per il monitoraggio continuo del precarico, grazie al collegamento con Thomas Schardax, Sales Engineer del Gruppo Nord-Lock in Austria.
Dopo alcune conversazioni e un incontro sulla condivisione delle conoscenze presso la sede del Gruppo Nord-Lock a Lauchheim, in Germania, le due parti hanno accettato di affrontare insieme il problema di ÖBB. All’inizio Joachim è rimasto sorpreso dal fatto che l’LST Superbolt non aveva l’aspetto di un dado convenzionale, ma ha subito notato i vantaggi della sua installazione.
Itensionatori multi-jackbolt Superbolt ripartiscono il precarico elevato richiesto in coppie gestibili, avvitando i jackbolt attraverso il corpo del dado. Ad esempio, per serrare un bullone M16 normale a 80 kN di precarico, è necessaria una coppia di 200 Nm. Joachim afferma che con «Superbolt LST è stata di soli 12 Nm su ciascun jackbolt, il che significa poter stare in piedi su una scala e lavorare in spazi ristretti».
Il futuro del monitoraggio del precarico
L’installazione è semplice, ma l’innovazione principale è il modo in cui le tecnologie intelligenti hanno completato questo progetto. Pierre Kellner, Business Developer for Smart Products del Gruppo Nord-Lock, insieme al collega Damien Thomas di Lione e al partner Lisab di Gothenburg, hanno supportato Joachim durante la prima installazione tramite un live streaming remoto alle loro scrivanie, a centinaia di chilometri di distanza.
«Nonostante le restrizioni di viaggio, gli occhiali intelligenti Microsoft HoloLens di Joachim ci hanno fornito una visione della realtà aumentata, consentendoci di “essere presenti” sul campo insieme a Joachim.Non aveva mai installato un Superbolt MJT prima, per non parlare delle nostre soluzioni intelligenti, ma con questo collegamento abbiamo potuto essere “i suoi occhi”, permettendogli di avere le mani libere per svolgere il lavoro. Registrare tutto elimina anche la necessità di prendere appunti», afferma Pierre.
Una volta installato, l’LST Superbolt fornisce una lettura del precarico accurata, remota e continua che può essere visualizzata da un’interfaccia web in qualsiasi parte del mondo.
«Utilizzando questa tecnologia, possiamo impostare livelli di attivazione che informino automaticamente i clienti quando il precarico è sceso al di sotto di un limite predefinito», spiega Michael.
«Abbiamo anche rilevato una perdita di precarico entro 72 ore dal primo serraggio, quindi un’altra perdita di precarico dopo 1 anno di monitoraggio», continua. Con queste informazioni, gli utenti di Superbolt LST come ÖBB possono impostare intervalli ottimali per il ripristino del serraggio e la manutenzione dei bulloni, informazioni inestimabili per un’azienda come Revotec, specializzata nell’aiutare i clienti a evitare danni da fatica nella loro infrastruttura.
Qual è il potenziale degli strumenti digitali del settore?
«È estremamente alto», afferma Michael, che ritiene che la manutenzione predittiva diventerà sempre più importante per le aziende industriali e delle infrastrutture. Parte della visione di Revotec è che la registrazione dei dati può essere effettuata senza cavi o alimentazione elettrica, mentre il treno stesso registra i dati di tutti i prodotti intelligenti lungo i binari ferroviari e alimenta un database centrale per gli operatori del treno per pianificare gli interventi di manutenzione.
Joachim aggiunge che «le opportunità sono infinite, che si tratti di una barriera acustica con dispositivi di fissaggio semplici o di un’applicazione di alto livello come una turbina o applicazioni sotto pressione: questa tecnologia può essere applicata ovunque».
«Credo che, nello stesso modo in cui ci colleghiamo ora ad applicazioni domestiche come TV, riscaldamento e aspirapolvere, le industrie faranno la stessa cosa con i collegamenti remoti ai componenti critici.»
Semplifica la vita, senza necessità di essere presenti fisicamente, e allo stesso tempo consente un maggiore controllo sulla manutenzione