“Miten tekisit sen, jos et tietäisi miten se tehdään nyt?” Tämä oli kokeneen suunnittelijatiimin ajattelutapa sen lähtiessä muotoilemaan uuden sukupolven hydraulitoimisia laajennuspultteja. Tulos? Superbolt HyFit.

“Meillä oli heti alussa paljon ideoita, mutta sitten päätimme: Ei tehdäkään tätä näin. Niin on jo tehty. Aloitetaan tyhjältä pöydältä”, sanoo Nord-Lock Groupin laajennuspulttien maailmanlaajuinen tuotejohtaja Steve Brown.

Ensisijainen tavoite alussa oli suunnitella hydraulitoiminen pulttiliitos, joka tekee menettelystä sekä helpomman että käyttäjälle paljon turvallisemman.

“Kun näkee juuttuneen laajennuspultin ja mitä sen poistaminen vaatii, ymmärtää kuinka paljon päänvaivaa ja stressiä se aiheuttaa sen kanssa työskenteleville. Halusimme todella löytää ratkaisun helpottamaan tätä”, Steve Brown sanoo.

Hän oli suunnittelijakollegoineen hyvin tietoinen hydraulitoimisten laajennuspulttien yleisistä suurista haasteista. Yksi niistä on, että mutterista ulos tulevan kierteen pituutta ei suurinopeuksisissa käyttökohteissa voi pidentää.

“Höyry-tai kaasuturbiini pyörii joko 3000 tai 3600kierroksen minuuttinopeudella, joten turbulenssi olisi valtava, jos turbiinista pistäisi ulos jotain koneen käydessä”, sanoo Steve Brown.

Perinteisissä menetelmissä käytetään vedintä, pääpulttiin itseensä tilapäisesti ruuvattavaa lisäpulttia, joka ratkaisee sen ongelman, ettei pääpultissa ole kierteitä hydraulisen kiristimen liittämiseen. Ruuvattava komponentti on tietenkin läpimitaltaan pääpulttia pienempi, joten se tarvitsee kokoonsa nähden
suuren kuormituksen.

“Emme halunneet käyttää perinteistä sisäkierteistä vedintä, koska sen riskinä on pultista irtoaminen, mikä voi aiheuttaa katastrofaalisia tapaturmia.”

Ratkaisu oli muotoilla ulkokierteinen mutteri, jolloin hydraulisen kiristimen voi liittää mutterin sisäpuolen sijasta sen ulkopuoleen.

“Koska Superbolt HyFitin läpimitta on suurempi, voimme lyhentää kytkeytyvän kierteen pituutta, koska poikittainen kosketuspinta-ala pysyy silti samana. Kierteet kytkeytyvät paljon tarvittavaa enemmän, joten mutterille voidaan turvallisesti antaa täysi kuormitus turvalli-suutta vaarantamatta”, Steve Brown selittää.

Hänen mielestään ratkaisu oli onnistunut, mutta menettely voisi olla turvallisempi. Perinteisissä menetelmissä käytetään kahta eri käyttöpainetta, yhtä holkin laajenemiseen ja toista aksiaaliseen kiris-tämiseen. Molemmissa menettelyissä käytetään samaa kiristinpäätä.

“Halusimme löytää keinon estää ketään käyttämästä väärää painetta väärällä hetkellä. Sitten tajusin yhtäkkiä: Jos meillä on kaksi erillistä ja mitoiltaan erilaista kiristyspäätä, pystytään toimimaan vain yhdellä käyttöpaineella.

Ratkaisu oli käyttää Boltightin hydraulista mutteria laajentamaan holkki reikään ja Boltightin hydraulista kiristintä kuormittamaan pultti aksiaalisesti.

Koska kiristimessä on suurempi hydraulinen painealue kuin hydrau-limutterissa, molemmat toiminnot voi tehdä samalla paineella.

Toisin sanoen käyttöpaineita on vain yksi ja erimallisia päitä kaksi, jotta tiedetään, mikä kuuluu mihinkin.

“Se kuulostaa nyt niin yksinkertaiselta, mutta kukaan ei kai ennen ollut tullut ajatelleeksi sitä. Olen iloinen tästä ideasta, koska se tekee menettelystä ehdottoman turvallisen. Ei ole mitään riskiä, että ne menisivät sekaisin”, Steve Brown sanoo.

Irrotettaessa liitospulttia ei tarvitakaan sisäistä vedintä tai edes öljyn injektointia. Se on toinen merkittävä parannus turvallisuuden kannalta verrattuna perinteisiin menetelmiin. Hankkeeseen on osal-listunut suunnittelijoita Nord-Lock Groupin toimipaikoista Sveitsin St. Gallenkappelista, Ison-Britannian Walsallista ja Yhdysvaltain Pittsburghista.

“On pidetty paljon kokouksia Sveitsissä ja Isossa-Britanniassa ja paljon iterointeja Superbolt HyFitin mallista. COVID-19 tietenkin teki niistä lopun. Näin ollen tähän lopulliseen tuotemuotoiluvaiheeseen pääse-miseksi on käytetty useita tunteja keskusteluun, laskelmiin ja analyy-seihin verkkokokouksissa”, Steve Brown sanoo.

Steve Brown on Australiassa asuva englantilainen, joka aloitti juuri 31. vuoden alalla. Hän aloitti uransa laajennuspulttien parissa yrityksessä, joka toimi hänen kotikaupunkinsa Manchesterin ulko-puolella.

“Nyt tuntuu, että olen tullut koko matkan takaisin alkuun. Aloitin hydrau-lisesta laajennuspultista, ja nyt minulla on kunnia olla mukana suun-nittelemassa aivan uutta laajennuspulttien sukupolvea. Se tuntuu aikatyydyttävältä.”