Suuria saavutuksia on kautta historian tehty paljon. Pyörä. Pyramidit. Sanitaatiojärjestelmät ja vedenalaiset tunnelit, lentokoneet ja sillat, jotka yhdistävät mantereet. Voimme valokuvata atomeja, matkustaa tähtiin ja luoda energiaa vain tuulesta ja kunnianhimosta. Ihmisten saavutusten luet-telo on pitkä, jatkuva ja oikein arvostettu kukkaan puhje-tessaan. Kaikki saavutukset olisivat kuitenkin mahdottomia ilman niiden takana piileviä ponnisteluja.

On lähes huvittavaa ajatella pulttiliitosta yhtenä näistä ponnisteluista. Niitä ovat kaikkialla teollisuudessa, ja ne vaikuttavat jokapäiväisen elämämme kaikkiin osa-alueisiin. Ne kuitenkin muistetaan vasta jälkikäteen. Jopa insinööreiltä voi kestää vuosia ammatillista koulutuksen jälkeen muistaa olla pitämättä pulttiliitoksen eheyttä itsestäänselvyytenä, jota ei tarvitse huomioida sen perustoimintoja pidemmälle.

Nämä pienet kriittiset tekijät ovat kuin klassisen sävellyk-sen pienet nuotit, jotka tunnustetaan kyllä laajasti tärkeiksi, mutta joita tavallisesti aliarvostetaan ydinosasina. Vain erityisen uteliaat ja asiantuntijat ehtivät ajatella niitä jatku-vasti, koska huomiostamme kilpailee niin monta muis-tettavaa asiaa. Siksi unohdamme ne. Luotamme pienten asioiden eheyteen miettimättä asiaa enempää. Muuten ajateltavaa olisi liikaa.

Pidämme lentokoneita itsestäänselvyytenä. Lentokone on kuitenkin pohjimmiltaan joukko tekniikoita ja materiaaleja, jotka on kiinnitetty yhteen yksikköön. Siinä piilee mate-riaalien ja suunnittelun tehottomuuden riski. Se on altis inhimillisille erehdyksille. Se on komponenttiketju, jossa yksikään elementti ei korvaa toisen merkitystä – mekaa-ninen järjestelmä, jossa oman luottamuskykymme rajat panevat luottamuksemme ratkaisuun kokonaisuutena, ei niinkään jokaiseen yksittäiseen osaseen.

Tämä usko kokonaisuuteen on tarpeen ajatusten pitämi-seksi koossa, mutta se on myös erehtyväinen. Jokaiseen uuteen tai erilliseen elementtiin liittyy riskitekijä. Niiden keskinäinen riippuvuus lisää riskitekijöitä. Ne taas kulmi-noituvat käyttökohteen heikoimmassa kohdassa.

Suunnittelun näkökulmasta heikoin kohta voi olla missä tahansa, mutta maalaisjärjen ja kokemuksen mukaan viat ovat usein jäljitettävissä pulttiliitokseen. Vieläkin hurjem-paa: Erään asiakkaan suuri sisäinen tutkimus osoitti, että vikaantuneet pulttiliitokset johtuvat lähes 80 %:ssa tapauk-sista asennusvirheestä, esimerkiksi virheellisestä esikuor-mituksesta. Liitoksen pettämiseen tarvitaan ainoastaan yksi pultti, joka vain näyttää olevan kiristetty. Silloin ei ole väliä, kuinka pitävästi muut ovat kiinni, koska asennus on vaarassa ja näin koko käyttökohde on vaarassa.

Eikä tämä riski ole pikkuasia. Kyseessä on mahdollinen hengenvaara. Etenkin teollisuustyömaan työntekijöille. Mutta lentokoneessa matkustaja ei voi tietää, kuinka paljon luottamusta vaatii päästää turvallisesti irti maasta ja määränpäähän. Tieto olisi liikaa. Se vaatisi enemmän laskentakykyä kuin mihin aivomme pystyvät. Ostamme siis lippumme ja päätämme vain luottaa.

Tämä luottamus on vakava vastuu. Se velvoittaa toimitta-jat siihen, että monimutkaisen mekaanisen järjestelmän eri osat pystyvät täyttämään tunnetun mantran vaatimuk-set: rehellisyys oikein toimimista silloinkin kun kukaan ei olisi näkemässä.

Koska suunnittelun monimutkaisuus ja käyttökohteiden kriit-tinen merkitys ovat kasvaneet, myös pulttiliitosten eheyttä koskevat vaatimukset ovat nousseet.

Etenkin 70-luvulla meriöljyteollisuuden hydraulisten kiristys-ratkaisujen kehittyminen osoittautui katalysaattoriksi, joka korosti pitävän pulttauksen tärkeyttä, ainakin vaarallisimmissa ja raskaimmissa teknisissä ympäristöissä. Vaikka se mahdollisti vaativimpien monipulttiliitosten tarkan kiristämisen, mene-telmä oli myös uusi ja vaikea oppia, ja jopa 1500 baarin paineessa melko vaarallinen.

Tämä uusi tietoisuus kuitenkin pani paljon tarvittavaa painoa pulttiliitoksen turvallisuudelle. Aiemmin turvallisuus oli vält-tämätön paha, mutta nyt siitä keskusteltiin ja huolestuttiinkin, myös monissa muissa kuin selvästi vaarallisimmissa käyttö-kohteissa.

Tämä johti 1980-luvulla eräiden taitavien ammattilaisten kehittämiin uusiin huikeisiin tapoihin varmistaa turvalli-suus. Yksinkertaisin mutta vaikutukseltaan tärkein näistä oli Nord-Lockin kiilalukittuva aluslevy, joka soveltui estämään lähes minkä tahansa mutterin löystymisen. Lisäksi Superbolt mahdol-listaa monipulttisen kiristämisen käsityökaluilla ja Boltight hydraulisen kiristämisen yleisissä ja erikoiskäyttökohteissa yhä useammilla teollisuudenaloilla. Expander-tappi taas muutti rakennus-, metsä- ja muiden raskaiden koneiden kunnossapitoa niin paljon, että Ruotsin teollisuusministeriö vertasi sen vaiku-tusta kuulalaakereihin nykyaikaisessa teollisuudessa.

Nykyään pulttiliitosten turvallisuus on avainasemassa maailman lähes kaikissa mekaanisissa käyttökohteissa ja rakenteissa. Se on perusedellytys tunnetummille tekniikoille, ja sitä kautta myös elämäntavallemme. Se antaa mahdollisuuden luottaa varauk-setta. Se pitää maailmaa koossa tekemättä numeroa itsestään.

Tätä kehittyvää tarinaa kannattaa juhlistaa.