HAASTE

Tuuliturbiinitornit on suunniteltu joustamaan ja taipumaan, vaikka matkan päästä ne eivät siltä näytäkään. Näin ne pystyvät johtamaan pois niihin kohdistuvia suuria voimia. Joustaminen ja taipuminen oli kuitenkin aiheuttanut suurelle pohjoisamerikkalaiselle voimayhtiölle vaarallisia ja kalliisti korjattavia vikoja pulteissa, jotka pitävät kääntö- ja satulatasanteita kiinni tornin sisällä (katso kuva 2, sivu 21).

Tämä oli iso ongelma. Yhtiöllä on noin 6000 tämäntyyppistä tornia, ja yhteensä niitä on kaikilla yhtiöillä Pohjois-Amerikassa jopa 35 000. Tuulimyllyjen OEM-valmistaja ehdotti erilaisia korjauksia, joissa yleensä asennettiin vahvempia pultteja L-mallisiin kannattimiin. Tällainen korjaus on monimutkainen ja kallis, koska kunnossapitotyöntekijät työskentelivät vähintään 24 tuntia kestävän käyttökatkon ajan. Häiriöt kuitenkin jatkuivat.
Useiden vuosien hankaluuksien jälkeen tuulivoimayhtiön luova insinööri päätteli, että ongelmana eivät olleet pultit vaan kannattimet. Ymmärrettyään, että onnistuneessa ratkaisussa olisi todennäköisesti nivelletty liitos, hän etsi markkinoilta sopivia osia. Koska valmista ratkaisua ei ollut saatavilla, insinööri pyysi paikallista Fastenalin liikettä etsimään sopivaa laitetta alkuperäisen kannattimen tilalle.

RATKAISU

Suunnittelija ja Fastenalin tekniset asiantuntijat keskustelivat asiasta syvemmin. Loppujen lopuksi päädyttiin yksinkertaiseen ratkaisuun, joka perustui Nord-Lockin kiilalukittuvilla aluslevyillä (katso kuva 1 alla) kiinnitettyyn nivelliitokseen. Se koottiin ja asennettiin testinä yhtiön kahteen tuulimyllyyn.

Nord-Lockin aluslevyt ovat tärkeitä, koska ne estävät nivelliitosten pultteja irtoamasta ja pitävät tasanteet tiukasti paikoillaan käytön aikana, toisin kuin edelliset menetelmät. Valitun rakenteen ansiosta tasanteet pääsevät hieman liikkumaan useisiin suuntiin tornin taipuessa tuulessa.

TULOS

Kahdenkymmenen uuden testikannattimen kuntoa on tutkittu yli vuoden ajan käytössä olevien tuulivoimaloiden kääntö- ja satulatasanteilla, eikä merkkejä kulumisesta ole näkyvissä. Näiden hyvien tulosten perusteella voimayhtiö ja Fastenal laativat Nord-Lock Groupin tukemana yksinkertaisen tasannekannattimien korjaussarjan.

Sarja tulee pian saataville lähetettäväksi tuulivoimaloihin korjaustöitä varten. Se koostuu viidestä nivelletystä liitoksesta ja niiden pulteista sekä Nord-Lockin aluslevyistä. Ongelman pysyvän ratkaisemisen lisäksi nivelletty liitos voidaan myös asentaa paljon nopeammin, noin 3–4 tunnissa. Ratkaisu on hyvä ja hyödyllinen monista syistä, muun muassa tuottavuuden, työntekijöiden turvallisuuden, kunnossapitokustannusten ja pitkällä aikavälillä itsensä takaisin maksamisen osalta.

Asiakas
Suuri pohjoisamerikkalainen voima- ja jakeluyhtiö

Loppuasiakas
Tuulivoimateollisuus

Sijainti
Noin 35 000 tuulivoimalaa Yhdysvalloissa ja Kanadassa sekä muualla maailmassa

Käyttökohde
Pultatut kannattimet käytössä olevien tuulivoimaloiden kääntöja satulatasanteilla

Ratkaisu
Nivelletty liitos, joka hallitsee rasituksia ja on kiinnitetty Nord-Lockin kiilalukittuvilla aluslevyillä