Damit sicherheit nicht zum glücksspiel wird

Beim Bau der ersten Vorläufer des Riesenrads – wahrscheinlich im 17. Jahrhundert in Bulgarien – hätte sich selbst in seinen kühnsten Träumen niemand die schiere Größe des Las Vegas High Roller vorstellen können. Bis Ende 2021 noch höchstes Riesenrad der Welt, erhebt sich die Attraktion 168 Meter über dem Las Vegas Strip in den Himmel von Nevada und lässt die umliegenden Gebäude wie Miniaturen wirken.

An der Felge mit einem Durchmesser von 143 Metern befinden sich 28 Aussichtsgondeln, die jeweils 40 Passagiere aufnehmen können. Eine vollständige Umdrehung dauert 30 Minuten und bietet einen herrlichen Blick auf das umliegende Las Vegas Valley.

Auf zu neuen Höhen

Die englische Bezeichnung für Riesenrad, das Ferris Wheel, geht auf George Washington Gale Ferris Jr. zurück, der für die Weltausstellung 1893 in Chicago ein solches Gefährt baute. Es war 80 Meter hoch, was für damalige Verhältnisse gigantisch gewesen sein muss.

Im 21. Jahrhundert folgte ein regelrechter Wettlauf um den Bau des höchsten Riesenrads. Der Las Vegas High Roller hatte diesen Titel seit 2014 inne, wurde aber nun vom Ain Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten abgelöst: Der neue Rekordhalter ist 250 Meter hoch.

Sicherheit hat höchste Priorität

Für Bauwerke dieser Größenordnung ist viel technisches Fachwissen erforderlich. Es sind enorme Gewichte und Kräfte im Spiel, die sowohl von der Konstruktion selbst als auch von Wind und seismischen Aktivitäten ausgehen. Beim Bau von Riesenrädern muss die Sicherheit der Fahrgäste sowie von Personen und Gebäuden in der Umgebung stets oberste Priorität haben.

Auf der Suche nach einem geeigneten Konstruktionspartner wandte sich der Inhaber des Las Vegas High Roller, Caesars Entertainment, damals an die renommierte Baufirma American Bridge, die über langjährige Erfahrung in der Planung und im Bau komplexer Strukturen wie großer Brücken verfügt.

Auf der Website von American Bridge heißt es: „Wir sind seit vielen Jahren an anspruchsvollen und einzigartigen Stahlbauprojekten beteiligt, die oft völlig neue Herangehensweisen erfordern.“

„Ein hohes Maß an Konstruktionsplanung“

Der Entwurf von American Bridge sieht eine Felge vor, die mit einer rotierenden Nabe verbunden ist und von 112 Seilspeichen aus verschlossenen Seilen mit einem Durchmesser von 75 Millimetern gehalten wird. Neben vier Standbeinen gibt es einen zusätzlichen verstrebten Stützpfeiler für noch mehr Halt.

Laut American Bridge erforderte das Projekt „ein hohes Maß an Konstruktionsplanung und Verfahrensentwicklung. So sind bis zum Projektabschluss beispielsweise über 300 Bauzeichnungen entstanden.“

Ende 2011 begann schließlich der Bau des Las Vegas High Roller, der im März 2014 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.

Hohe Gefahr verheerender Erdbeben

Auch wenn Nevada nicht so erdbebengefährdet ist wie Alaska oder das benachbarte Kalifornien, steht es dennoch an dritter Stelle der seismisch aktivsten US-Bundesstaaten. Große Beben in Kalifornien sind oft auch in Las Vegas zu spüren. Wissenschaftlern zufolge muss auch der südliche Teil Nevadas, in dem Las Vegas liegt, in Zukunft mit mehr verheerenden Erdbeben rechnen.

Bei der Errichtung des Las Vegas High Roller wurde die Gefahr großer, zerstörerischer Erdbeben berücksichtigt. Um die Stabilität und Sicherheit zu verbessern, sorgt zum Beispiel der verstrebte Stützpfeiler am östlichen Ende der Spindel für eine seitliche Abstützung in Querrichtung.

Stützpfeiler mit Boltight angezogen

Auf der Suche nach einer Lösung zum Anziehen der 16 gleichmäßig angeordneten Ankerstangen, die den Stützpfeiler in seinem Fundament verankern, wandte sich American Bridge an Boltight. Die Konstruktion sollte sämtlicher Spannung, die durch hohe Windgeschwindigkeiten oder seismische Aktivitäten in dem Gebiet entsteht, mühelos standhalten.

Boltight lieferte eine komplette Schraubenspannlösung zum Anziehen der 16 Ankerstangen des Stützpfeilers. Dazu gehörten speziell entwickelte Spannelemente, die alle mit einem Druck von 1.500 bar arbeiten und eine Kraft von 3.115 Kilonewton (kN) erzeugen können. Neben den Spannelementen lieferte Boltight auch pneumatisch betriebene Hochdruck Hydraulikpumpen, Hydraulikschläuche und Hydraulikverteiler.

Die Lösung bietet einen doppelten Nutzen. Erstens ermöglichte sie dem Kunden, die Ankerstangen exakt auf die vertraglich geforderte Vorspannkraft zu spannen. Und zweitens konnte American Bridge dank der kompakten Abmessungen, des geringen Gewichts und der einfachen Einstellung der Geräte die Vorspannung selbst effizient durchführen.

Viele Vorteile für den Kunden

Mit dieser Lösung konnte American Bridge die Sicherheit der kritischen Konstruktion des Las Vegas High Roller durch ein maßgeschneidertes Verschraubungsverfahren gewährleisten, das sich zudem als präzise und zeitsparend erwies.

Nick Greco, Vice President Engineering bei American Bridge, erinnert sich: „Die größten Vorteile waren die einfache Handhabung, die kompakten Maße und die Möglichkeit, exakt die gewünschte Vorspannung in den Stangen zu erreichen.“