Den bedste sikkerhed, du kan få
Voldsomme naturkræfter kan forårsage frygtelige katastrofer, og dem ser det ud til, at der bliver flere af. Derfor bør sikkerhed og robusthed altid være det primære fokusområde, når man bygger store konstruktioner, f.eks. broer eller et af de højeste pariserhjul i verden.
Da de første forløbere til pariserhjulet blev bygget – muligvis i det 17. århundrede i Bulgarien – kunne ingen i deres vildeste fantasi have forestillet sig størrelsen af Las Vegas High Roller. Indtil slutningen af 2021 var det verdens højeste pariserhjul. Det hæver sig 168 meter over Las Vegas Strip og de omkringliggende bygninger mod Nevadas himmel.
På hjulkransen, som er 143 meter i diameter, sidder 28 observationskabiner, som hver har en kapacitet på 40 passagerer. En fuld omdrejning tager 30 minutter og giver en fantastisk udsigt over Las Vegas Valley.
Nå nye højder
Det engelske ord "Ferris wheel" stammer fra det pariserhjul, der blev bygget til verdensudstillingen i Chicago i 1893 af George Washington Gale Ferris Jr. Det var 80 meter højt, hvilket på det tidspunkt må have virket gigantisk.
I det 21. århundrede har vi set et kapløb om at bygge det højeste pariserhjul. Las Vegas High Roller havde haft titlen siden 2014, men er nu blevet overhalet af Ain Dubai i De Forenede Arabiske Emirater, som er 250 meter højt.
Sikkerhed har førsteprioritet
Uanset hvad man bygger med sådanne dimensioner, kræver det ingeniørmæssig ekspertise. Man har at gøre med enorm vægt og voldsomme kræfter, både fra selve konstruktionen og fra vind og seismisk aktivitet. Hvad angår pariserhjul, skal sikkerheden for dem, der tager en tur med det, samt personer og bygninger i nærheden altid have højeste prioritet for maskiningeniører og konstruktører.
Ejeren af Las Vegas High Roller, Caesars Entertainment, var på udkig efter den rigtige entreprenør og henvendte sig til det anerkendte entreprenørfirma American Bridge, som har mange års erfaring med at udarbejde og bygge komplekse konstruktioner som f.eks. store broer.
American Bridge skriver på sin hjemmeside, at det har "en lang historie med udfordrende og unikke stålkonstruktionsprojekter, der ofte kræver hidtil usete teknikker."
"En hel masse ingeniørarbejde"
Konstruktionen fra American Bridges ingeniører omfatter en hjulkrans, der er forbundet til et roterende nav og fastgjort med 112 kabeleger, der er fremstillet af snoede kabler med en diameter på 75 millimeter. Der er fire støtteben, men også en enkelt skråstiver til ekstra støtte.
Ifølge American Bridge krævede projektet "en hel masse ingeniørarbejde og procedureudvikling. Ved projektets afslutning var der blevet udarbejdet over 300 tegninger."
Opførelsen af hjulet startede i slutningen af 2011, og LasVegas High Roller åbnede for offentligheden i marts 2014.
Høj risiko for ødelæggende jordskælv
Selvom Nevada ikke er udsat for jordskælv i samme grad som Alaska eller naboen Californien, er det stadig den tredjemest seismisk aktive stat i USA. Store skælv i Californien kan også mærkes i Las Vegas. Forskere siger, at den sydlige del af Nevada, hvor Las Vegas ligger, også kan blive ramt af mere ødelæggende jordskælv i fremtiden.
Risikoen for store og skadelige jordskælv var med i overvejelserne, da Las Vegas High Roller blev udviklet. Eksempelvis giver skråstiveren, der er fastgjort til den østlige ende af spindlen, sidestøtte i tværretningen, hvilket giver bedre stabilitet og sikkerhed.
Boltight sikrede skråstiveren
American Bridge kontaktede Boltight for at finde en løsning tiltilspændingen af 16 ankerstænger med lige stor indbyrdes afstand, som skulle forbinde skråstiveren med dens fundamenter. Byggeriet skulle kunne modstå spændinger som følge af høje vindhastigheder eller seismisk aktivitet i området.
Boltight leverede en komplet spændingsløsning til tilspænding af de 16 ankerstænger, der sikrer skråstiveren. Løsningen omfatter specialudviklede tensioners,der alle fungerer vedettrykpå 1.500barogkangenerere3.115kilonewton (kN) kraft. Ud over tensioners leverede Boltight også højtrykshydraulikpumper, hydraulikslanger og hydraulikmanifolder.
Denne løsning har to fordele. For det første gav udstyret kunden mulighed for at spænde ankerstængerne til den forspændingsbelastning, som kontrakten krævede. For det andet kunne American Bridge også udføre forspændingen af ankerstangen effektivt pga. udstyrets kompakte størrelse og vægt og nemme opsætning.
Mange fordele for kunden
Med denne løsning kunne American Bridge gøre Las Vegas High Rollers kritiske struktur sikker ved hjælp af en specialudviklet boltningsløsning, der også var nøjagtig og tidsbesparende.
Nick Greco, Vice President Engineering, American Bridge, konkluderer, at "de største fordele var den nemme håndtering, kompaktheden og udstyrets evne til at opnå det ønskede belastningsniveau i stængerne."